Dysfunkcje kręgosłupa piersiowego stanowią małą grupę w porównaniu ze patologiami pozostałych odcinków. Jest to bezsprzecznie związane z budową anatomiczną kręgosłupa lędźwiowego oraz z umiejscowieniem pomiędzy bardziej ruchomymi odcinkami kręgosłupa ? szyjnym i lędźwiowym. Odcinek piersiowy jest najdłuższą oraz najmniej mobilną częścią kręgosłupa, a wynika to z jego budowy anatomicznej. Klatka piersiowa zbudowana z żeber łączących się z kręgami oraz cienkie krążki międzykręgowe ograniczają ruchy rotacyjne, szczególnie w górnych segmentach odcinka piersiowego. Z drugiej strony dolne segmenty odcinka piersiowego cechują się dużą mobilnością, większą nawet od pozostałych odcinków kręgosłupa. Zachodzące na siebie wyrostki kolczyste oraz prawie pionowe ustawienie powierzchni stawów międzywyrostkowych ogranicza ruch prostowania. Zgięcie do przodu oraz do boku ograniczone jest przez żebra. Zgięcie do przodu jest dodatkowo ograniczane przez więzadła nadkolcowe i międzykolcowe. Tak sztywna konstrukcja jest jednak niezbędna aby klatka piersiowa mogła pełnić funkcję ochronna dla znajdujących się wewnątrz niej narządów.
Specyfika dysfunkcji odcinka piersiowego kręgosłupa
Ponieważ odcinek piersiowy kręgosłupa ma charakter łącznika pomiędzy odcinkami lędźwiowym i szyjnym większość występujących w nim schorzeń ma wtórny do dysfunkcji pozostałych dwóch odcinków kręgosłupa. Cienkie korzenie nerwowe wraz ze stosunkowo szerokimi otworami międzykręgowymi oraz duży kanał kręgowy stanowią o niewielkim ryzyku podrażnienia lub ucisku rdzenia kręgowego oraz korzeni nerwowych. Zdecydowanie częściej mamy w odcinku Th do czynienia ze skoliozami oraz co za tym idzie rotacją i sklinowaceniem kręgów co skutkuje deformacjami klatki piersiowej. Często dochodzi również do pogłębienia lub spłycenia fizjologicznej krzywizny kręgosłupa piersiowego, np. hiperkifoza młodzieńcza (choroba Scheuermana). Kolejną popularną dysfunkcją bywa
Ważnym elementem w diagnozowaniu objawów chorobowych w odcinku piersiowym jest różnicowanie dysfunkcji kręgosłupa Th z chorobami narządów wewnętrznych, często dających podobne lub takie same objawy (np. choroba wrzodowa, refluks żołądkowo-przełykowy i choroba wieńcowa). Jednak równie częste są przypadki, gdy na podstawie objawów spowodowanych patologią kręgosłupa Th błędnie diagnozuje się schorzenia internistyczne. Często mylonymi objawami są m.in.: uczucie duszności i trudności w oddychaniu, bóle opasujące lub promieniujące do kończyny górnej, bóle okolicy mostka.
